(2 (15) февраля 1908 — 25 марта 1976) — начальник политического отдела Ленинградской военно-морской базы дважды Краснознамённого Балтийского флота и военно-морских учебных заведений Ленинграда, вице-адмирал. Родился 2 (15) февраля 1908 года в деревне Ивановское ныне Кимовского района Тульской области. Сын рабочего-железнодорожника. Русский. Окончил школу ФЗУ при Киевском паровозоремонтном заводе. Работал слесарем, секретарём партбюро на заводах Киева и Ленинграда. Член ВКП(б) с 1927 года.
В Военно-Морском Флоте с августа 1932 года. был направлен по партийному набору на усиление флота и направлен на учёбу в академию. В 1937 году окончил Военно-политическую академию имени Н. Г. Толмачёва. С июля 1937 года — военком подводных лодок «Щ-318» и с ноября 1936 — «С-1» Балтийского флота, с августа 1938 года — военком линкора «Марат» на Балтике. С июня 1939 года — член Военного Совета Северного флота, участник советско-финской войны (1939—1940). С апреля 1940 года — член Военного Совета Черноморского флота. Дивизионный комиссар (8.08.1940).
Участник Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Участник героической обороны Одессы и Севастополя, битвы за Кавказ. Руководил деятельностью политических органов и партийных организаций Черноморского флота в боевой обстановке. Переаттестован из дивизионных комиссаров в контр-адмиралы.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 мая 1965 года «за образцовое выполнение боевых заданий командования, умелое руководство партийно-политической работой в боевых условиях, мужество и героизм, проявленные в борьбе с фашистскими захватчиками, и в ознаменование 20-летия Победы советского народа в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» вице-адмиралу Кулакову Николаю Михайловичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 10700)[1]. Каким образом Н. М. Кулакову удалось за свои достаточно скромные военные заслуги получить высшую награду Родины — неизвестно. В годы Великой Отечественной войны он к званию Героя не представлялся.
С декабря 1971 года вице-адмирал Кулаков Н. М. находился в отставке.
Жил в Ленинграде. Скончался 25 марта 1976 года. Похоронен на Богословском кладбище